1986年6月4日，《江汉日报》上曾刊登过一篇有关于蛇的离奇故事。
湖北利川市有位叫程明地的捕蛇人，有天出门时在路上遇到一种有剧毒的红花野鸡项蛇横在路中间，程明地熟练地将其打死踢到一边继续赶路了。
没想到的是，没走几步就看到七八条红花野鸡项蛇挡在他面前，程明地心下觉得发怵，但毕竟有好几年的捕蛇经验，还是三下五除二将这些蛇全都打死了。
慢慢地他发现不太对劲，越来越多的蛇在他出行的必经之路上等他，伺机发动攻击。
这一天，他一直在不停地挥舞手中的柴刀，蛇群一波又一波向他涌来。程明地在打死73条蛇以后，踉踉跄跄地跑回了家。
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奇怪的是，在此后长达五年的时间里，程明地一直被各种蛇群围堵或追杀，最终不幸中了蛇毒而身亡。
此事一经报道马上引起了轩然大波，在人们的潜意识里，蛇这种东西，又吓人、又恶心、甚至在一些民间传说中还带有某种玄幻灵异的色彩。
当地记者和其他捕蛇人听说这件事后，曾专门去程明地的墓地祭拜，结果，有不少人亲眼看到他的坟头上聚集了一大群蛇，似乎在狂欢一般吐着火红的信子。
而这件事情更是让人们对蛇这种生物充满了忌惮和敬畏，如今的城市里几乎见不到蛇，即便在农村，大部分人也是敬而远之。
但是浙江湖州德清县有一个很特殊的村子，叫子思桥村，是一个远近闻名的“中国第一蛇村”，顾名思义，这个村子里面有大量的蛇，其总量高达300多万条。
中国蛇村
村子很小，方圆不到一公里，总共一百多户人家，加起来不到700人，却是家家户户养蛇，村民们不仅对蛇毫无顾忌，甚至与蛇同吃同住，相处得其乐融融。
本来是一个贫穷落后的小村庄，到如今，这个村子靠养蛇已经有超过5000万元的产值，甚至有养蛇大户年收入超过千万。子思桥村野成为颇负盛名的富庶之地。
子思桥村的村民们是如何走上养蛇这条道路并且发家致富的呢？这一切都要从这个年入千万的“蛇王”说起。
蛇王如何与蛇结缘
在平坦的小道上一路走来，四周山清水秀，空气清新，白墙黑瓦也是典型的南方小镇的建筑风格，如果不是村口那座醒目的牌楼上“中国第一蛇村”六个大字，真会让人觉得这是调养身心、旅游度假的好去处。
“中国第一蛇村”六个大字
穿过牌楼向西一直走700米左右，就到了“蛇文化博物馆”，馆长是子思桥村的村民杨洪昌，
从创建到登记注册并对外开放，用了一年左右的时间，这位杨洪昌，便是带领整个子思桥村开始养蛇的第一人。
杨洪昌如今已年近古稀，身子骨却非常健硕，
半人高的砖墙，他轻而易举地跨过去，蹲下身子掀开了脚底的木板，他说这是蛇池，木板下面是泡沫塑料做的蛇巢。
眼前是密密麻麻的暗红色的蛇，突然的光照让它们受到惊吓，开始不安分地到处乱爬，互相缠绕，有的已经溯着墙壁爬到墙头，杨老一一将它们抓到手中，转眼间已经抱起二三十条蛇，拿给记者看。
记者哪里见过这种场面，吓得连连后退，没想到脑袋似乎扫到什么东西，转头一看，头顶的树枝上不知道什么时候已经挂上了好几条蛇，吓得记者不停尖叫。
杨洪昌却司空见惯一般，乐得哈哈大笑，从容地说道：“不怕，它们不会攻击人，再说这些都是赤练蛇，没毒。”
博物馆
杨洪昌年纪很大了，生意也做得很大，但每天都会亲自抽查蛇的养殖状况，“一一检查是不可能的，太多啦”，杨老笑着说到，养了近三十年蛇，大概状况哪怕不看心里也有数，但习惯了，总是想看看。
随后杨老清理好蛇池，邀请记者进了家，喝了点茶，就开始讲述自己是如何与蛇结缘的。
上世纪五十年代，子思桥村只是一个默默无名、贫穷落后的小村庄，村里人世世代代靠种地为生，寻常年月只能勉强维持生计，年轻人们为了发展陆陆续续走向城市，村里人越来越少。
杨洪昌就出生在这样的环境下，从小家境贫寒，没吃过几顿好饭，没过过几天好日子。
父母身体也不是很好，所以杨洪昌早早地就跟着父母下地干活，成为了家里的顶梁柱。
常年起早贪黑干重活，营养又跟不上，二十岁出头时，杨洪昌便患了一种叫做“强制性脊柱炎”的病，经常疼得直不起腰来。
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要是患个其他的病，倒还好说，但这种病对这个家庭来说无疑是判了刑，
强制性脊柱炎在那个时候几乎是不治之症，号称“不死人的癌症”，尤其对于一个家庭的顶梁柱来说，杨洪昌已经无法再干活了，也就意味着这个家庭将会失去收入。
于是杨洪昌与父母想尽一切办法去治病，虽然家境拮据，但为了这个病，还是不惜一切代价去求医问药，可不管什么医院还是偏方，一直没有什么效果。
几经辗转后，杨洪昌来到了上海，这里条件更好，名医更多，机会也就更大。
可是杨洪昌实在没有钱了，他并不能去大医院找专家看病，只能四处打听有没有德高望重的老中医帮他看看。
没想到他还真找到了一个老中医，这位医生说，他的脊柱炎多半是因为风湿引起的，就算去了大医院也不可能治愈，倒是可以通过一个偏方稍加控制，如果多养一养，兴许能好转。
杨洪昌自己琢磨了一会儿，觉得这位中医说得有道理，他老家背面靠山，村中有河，雨季又长，村里上点年纪的人很多得风湿骨病的。于是连忙追问中医口中的偏方。
蛇村村貌
中医对他说，你这个病，想要一步到位治好是不可能的，只能慢慢养，你回去以后，弄几条蛇来泡酒，每天喝上一点，能祛风通络、活血镇痛，时间长了说不定能好起来。
得知这个办法，杨洪昌也顾不得有没有疗效，只能死马当做活马医了。
但他根本没钱专门去买蛇，想了想老家后山树林中经常有各种蛇出没，于是他一咬牙一狠心，在几个好友的帮助下来到后山，抓了几条蛇回去泡在药酒罐中。
“那时候我也怕蛇，但为了治病，顾不得许多了”，杨洪昌喝了口水继续讲了下去。
他就这样每天喝两杯药酒，隔几个月再去后山抓蛇，慢慢地也就熟练了，抓蛇的时候不再害怕，也抓得更快了，甚至还能分得清几种不同种类的蛇。
就这样过了三年，杨洪昌深知自己的身体已经好起来了，腰疼的频率越来越低，也逐渐有力气干活了。
他由衷地感谢那位老中医，如果不是他，现在自己还躺在床上不能动弹呢？
老中医不仅给他带来了重新干活赚钱的身体，甚至，还带来了一个赚钱的新思路。
没错，他准备从事捕蛇、卖蛇的行当，因为本身的经历让他看到了蛇的药用价值，也让他了解了关于蛇的市场行情。
蛇王的成功之路
杨洪昌重新下地了，但干活没有以前那么卖力。
一方面是由于身体刚刚恢复，不适宜进行太繁重的体力劳动；另一方面是，他要节省一些体力，干完农活后去后山捕蛇。
杨洪昌生活照
靠着庄稼维持生计，平时捕点蛇拿去卖算是额外收入，杨洪昌生活渐渐变好了，还攒了点钱。村民们发现这个生机，纷纷跟着杨洪昌进了后山。
起初大家都很怕蛇，不敢抓，杨洪昌经验丰富，他给大家讲解如何辨别哪种蛇有毒，哪种蛇没毒，还有怎么抓蛇才会尽量避免被咬到。
在杨洪昌的带动下，越来越多的村民加入到捕蛇卖蛇的行列中，
在那个生活条件低下的小村庄，只要能赚到钱，没有人会嫌苦、嫌累，更没有人会因为怕蛇而后退一步。
所以，被咬到的人不在少数，但因此赚到钱的人更乐得其所。
时间久了，杨洪昌想到一个非常致命的问题：大家伙儿天天这么捕蛇，总有一天要把蛇捕完，那以后怎么办？
于是杨洪昌从此不再去捕蛇，他想自己养蛇来卖，这样产量又高，又不用担心破坏生态。
说干就干，杨洪昌已经打定主意要干养蛇营生，他掏出这两年务农和卖蛇攒的一万块钱，买了4000颗赤练蛇的蛇胆，准备带回家孵化。
因为赤练蛇是当地最常见的蛇，考虑到存活环境和性价比，他觉得这种蛇最合适不过了。
杨洪昌兴致勃勃地用石头和沙子搭建好蛇窝，每天醒来就迫不及待地去看自己的蛇胆有没有破壳的迹象。
蛇蛋孵化的时间大概在两个月，可是眼瞅着已经过去五十多天了，只有极少数蛇蛋孵化出幼蛇，剩下三千多颗几乎是纹丝不动。
直到80多天过后，杨洪昌的心算是彻底凉透了，这第一批蛇是孵化失败了，一万多块钱血本无归，孵化出来的几十条蛇，还不够来回的运费。
待孵化的蛇卵
人生中第一次重大的决定就这样画上了惨烈的句号，杨洪昌的心情难过得无以复加，妻子和父母都站出来数落他。
“本来就不同意你养这些东西，家里几千条蛇出来进去的多吓人啊？再说了，这东西天性就是野，靠你能把他养活了？又不是养猫养狗，给口吃的就行。”
八十年代的一万块钱，对大部分地区的人来说都不是小数目，更何况是子思桥村这样落后的小村子，
邻居们看到这种情况，本来躁动的心瞬间冷静下来，大家还是拿起袋子、棍子，一股脑儿钻进后山，继续捕蛇去了。
但机会这种东西，从来都是留给有准备的人和肯坚持的人，杨洪昌多年来关注养蛇行业和市场，他知道蛇是可以靠人工来养活的，自己之所以会失败，是因为自己没有认真了解过蛇的生活习性，和孵化环境要求。
他迅速从失败的阴影中调整过来，去外地观察、求教，对相关知识做了详细的了解，也确定了第一次养蛇失败的原因，果然跟自己预料的一样。
几个月后，他回到了家，还带回来四万枚蛇蛋，顺便买来很多关于养殖蛇的书籍，这些都是他用贷款的钱买的，这一次，他要置之死地而后生，决心扳回一局。
家人看到这个情况，吵得不可开交，觉得杨洪昌一定是疯了，中了蛇妖的蛊惑，这个人家要完蛋了。村里人听说以后，也在背地里开始对他指指点点。
杨洪昌生活照
杨洪昌没有理会这些流言蜚语，他知道很多东西只能自己默默承受，别人无法分担，但总有一天，他要向别人证明自己的决定是不是正确的。
这一次，他选用了泡沫箱里铺泥土作为孵化蛇蛋的“模拟洞穴”，因为这种材料与石头或砖墙相比，温度更加恒定，蛇蛋在里面不易受温差影响，成活率就会更高。
他每天最紧要的事就是观察蛇蛋的变化，一旦有一丝异样，就会翻开书本仔细查阅，再不行就马不停蹄地跑到市区请教别人。
功夫不负有心人，两个月后，杨洪昌看着孵化成功的三万七千多条幼蛇，乐得合不拢嘴了。
这一次，他用自己的倔强和孤注一掷成功地让亲友们刮目相看了。
按照市场价格，每条幼蛇按照3.8元的价格出售，杨洪昌一下子到手十四万，还掉贷款后，手上还剩五六万，他成为了子思桥村最富有的人。
这一招出手马上吸引来了全村的村民，包括曾经对杨洪昌冷嘲热讽的那些人，纷纷来讨教养蛇的方法，杨洪昌并没有为此心怀芥蒂，更没有因为自己手头有钱就变得趾高气扬。
他把自己养蛇的经验全盘托出，教大家伙儿怎么买蛇蛋，怎么孵化，怎么销售。
遇到一些比较复杂的情况，他也会亲自跑到对方家里进行手把手的指导。
养蛇场
几年下来，全村人都加入到养蛇卖蛇的行业中，而且所有的家庭都摆脱了贫困，依靠自己敢想、敢拼、敢做的这股劲儿，过上了富足的日子。
中国第一蛇村
如今的子思桥村已经今非昔比，村里道路宽阔，树荫浓郁，白墙黑瓦，基本上家家户户都盖起了两层小楼。提起蛇，大家语气宽和，熟悉的像老朋友。
在村里闲逛几圈，会发现有的小孩们手中拿着的除了玩具，还有两三米长的蛇，
他们对蛇一点都不害怕，任凭蛇盘在自己的脖子上，或缠在手臂上，像戴着首饰一样自然，大人们笑着说：“从出生就天天和蛇生活在一起，没有害怕的。”
一位头发灰白的老奶奶在院子里忙碌，她指着自家的蛇池给大家看，说自己从四十几岁开始养蛇，已经养了十几年。
她弯下腰一下子搂起几十条蛇，亲切地像孩子一样。
但无论大家如何介绍自己养的蛇多么温顺多么乖巧，记者还是不敢靠近这些令人发怵的生物。
正常人对蛇的恐惧是刻在基因里的，这是进化的结果。
子思桥村一百七十多户人家，捕蛇养蛇的历史已经有三十年，当然有人被蛇咬过，甚至也有人因此丧命。
但并不会影响大家对蛇的喜爱和尊重，因为对他们来说，没有蛇，就没有现在的生活。
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“他们会第一时间跑来找我，甚至不去找医生”，杨洪昌大笑着说到，论起被蛇咬，我应该是经验最丰富的，他抬起手臂，上面大大小小的咬痕有的已经斑驳，有的还清晰可见。
毒蛇的咬痕只有两个孔，没毒的蛇咬完会留下一排牙印。
杨洪昌乐意与大家分享这些，如果被毒蛇咬到，要赶快把毒挤出来，或者在被咬的地方旁边划两个口子放血，否则就会出大事情。
有时候根本来不及跑去医院，大家马上就会来找我，“被咬得多了，我也成半个医生了。”
尽管养毒蛇非常危险，但几乎每家都会养一部分毒蛇，因为毒蛇药用价值更高，能创造更多利润。
而在这些养蛇人的心中，最危险的工作莫过于取蛇毒了。
取毒师每隔20--30天取一次蛇毒，事先准备好带有薄膜的容器，将毒蛇攥在手中，在毒蛇张开大嘴的瞬间，用它的毒牙刺破薄膜，它就会射出毒液。
这个过程非常危险，因为毒蛇的攻击性比一般的蛇高出许多，它的头可以360度旋转，稍不留神就会被咬到，而一旦咬到并射出毒液，后果不堪设想。
蛇毒的产量很少，每条毒蛇一个月只能取到一两滴毒液，因为取毒过程极其危险，产量又极少，所以蛇毒的价格非常昂贵，被称为“液体黄金”。
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蛇毒的药用价值很高，每一百毫克蛇毒可以制成8万剂抗毒血清，就能够拯救四千人的生命，因此，在养蛇人心里，毒蛇虽然脾气暴烈，却是非常受尊重的。
尽管有人在取毒时不幸丧命，但并没有因此放弃毒蛇的养殖。
这也是一个人人闻之色变的职业，现在全国的取毒师不超过百人。子思桥村虽然家家养蛇，但也有专门的取毒师，并不是各家自己取毒。
1996年，杨洪昌创立了德清县莫干山蛇类实业有限公司，养殖场地几经扩大，如今已扩大到75000多个平方，在全国范围内与150个养殖户签订了订单，还建立蛇类加工场地2000多个平方，GMP认证的蛇类保健品生产线一条，每年的保底收益在700万元以上。
此外，杨洪昌还收到了相关部门颁发的《企业境外投资证书》，他把生意做到了韩国，与韩国金&丁株式会社达成了深度合作，并在韩国KBC电视台等多家媒体的推动下，数次受到韩国农业部门邀请，担任蛇类养殖场的技术顾问。
蛇村的人对蛇的感情是几十年慢慢积淀下来的，正如80后养蛇人杨晓霞所说：“我们老一辈，像我爸爸他们，文化水平不是很高，主要是比较粗旷型的养蛇。到后面我们希望是全部可以我们自己繁育出产，让我们这个行业能够可持续更替。”
在他们眼中，蛇从一个凶猛、残忍的动物变成一种“摇钱树”，再变成一种需要与人和自然共同繁衍生息、互惠互利的“朋友”，
可以说，子思桥村人民的致富经，不仅仅是勤劳、果敢带来的，更是充分地尊重自然，尊重生命带来的。
